मीठे नींबू का तेल कीटों को नष्ट करता है

खाद्य उद्योग और घरों में खट्टे फलों के छिलके और गूदे की बर्बादी एक बढ़ती हुई समस्या है। हालाँकि, इससे कुछ उपयोगी निकालने की भी संभावना है। इंटरनेशनल जर्नल ऑफ एनवायरनमेंट एंड वेस्ट मैनेजमेंट में प्रकाशित एक शोध में एक सरल भाप आसवन विधि का वर्णन किया गया है जिसमें घरेलू प्रेशर कुकर का उपयोग करके मीठे नींबू (मौसम्बी, सिट्रस लिमेटा) के छिलकों से उपयोगी आवश्यक तेल निकाले जाते हैं।

दिल्ली और अन्य जगहों पर फलों के रस की दुकानों से, जहाँ लोग अपने घरों में रस बनाते हैं, मौसंबी के छिलके भारी मात्रा में मिल सकते हैं। शोध से पता चलता है कि इन निकाले गए आवश्यक तेलों में कवकरोधी, लार्वानाशक, कीटनाशक और रोगाणुरोधी गुण होते हैं और इसलिए ये फसल सुरक्षा, घरेलू कीट नियंत्रण और सफाई आदि के लिए सस्ते उत्पादों का एक उपयोगी स्रोत हो सकते हैं।

खाद्य उद्योग से निकलने वाले अपशिष्टों का उपयोग अन्य उद्योगों के लिए कच्चे माल के स्रोत के रूप में बढ़ रहा है। हालाँकि, पर्यावरण के लिए वास्तव में लाभकारी होने के लिए, ऐसे अपशिष्टों से उपयोगी पदार्थों के निष्कर्षण को कार्बन-मुक्त और स्वयं काफी हद तक प्रदूषण-मुक्त होना होगा। दिल्ली विश्वविद्यालय की रसायनज्ञ तृप्ति कुमारी और नंदना पाल चौधरी और भारत के नई दिल्ली स्थित भारती विद्यापीठ इंजीनियरिंग कॉलेज की रितिका चौहान ने मौसम्बी के छिलकों से आवश्यक तेल प्राप्त करने के लिए अपेक्षाकृत पर्यावरण-अनुकूल भाप आसवन और उसके बाद हेक्सेन युक्त विलायक निष्कर्षण का उपयोग किया है। टीम लिखती है, "निष्कर्षण की बताई गई विधि शून्य अपशिष्ट उत्पन्न करती है, ऊर्जा कुशल है और अच्छी उपज देती है।"

टीम ने निकाले गए आवश्यक तेलों की बैसिलस सबटिलिस और रोडोकॉकस इक्वी जैसे जीवाणुओं के विरुद्ध जीवाणुरोधी गतिविधि का प्रदर्शन किया। इन्हीं तेलों ने एस्परगिलस फ्लेवस और अल्टरनेरिया कार्थामी जैसे कवकों के विरुद्ध भी सक्रियता दिखाई। ये अर्क मच्छरों और तिलचट्टों के लार्वा के विरुद्ध भी घातक गतिविधि दर्शाते हैं। शोधकर्ताओं का सुझाव है कि कार्बनिक विलायक चरण की आवश्यकता को समाप्त करने के लिए उचित रूप से अनुकूलित करके, घर पर ही नींबू के छिलकों से ऐसे आवश्यक तेल उत्पाद बनाने का एक घरेलू तरीका विकसित करना संभव हो सकता है। उनका सुझाव है कि इससे विज्ञान को घर-घर पहुँचाया जा सकेगा और महंगे निर्मित स्प्रे और उत्पादों का एक प्रभावी विकल्प उपलब्ध होगा।